Riley de Coventry, nacida en 1898, fue una de las empresas automovilísticas pioneras de Gran Bretaña. Dedicada a fabricar deportivos en los años 30, se permitió el lujo de participar en competiciones e, incluso, suministró la base de los motores de seis cilindros para los vehículos monoplaza ERA. Atravesó graves problemas financieros a mediados de los 30 (demasiados gastos en vehículos de competición que no produjeron ningún beneficio) por lo que Lord Nuffiella rescató y la donó a Morris Motors en 1938. 
Incluso entonces Riley mantuvo su independencia técnica durante una década. Tras la Segunda Guerra Mundial, se conservaron los dos motores famosos de cuatro cilindros y de árbol de levas en cabeza, el de 1.496 cc y el de 2.443 cc, pero se renovaron las demás características. Los motores tenían dos árboles de levas, cada uno montado a bastante altura del bloque a cada lado del cuerpo del cilindro, con el control de las
bielas de las válvulas en cabeza y con unas características mejoradas desde las que se utilizaron originalmente en la familia Nine de 1926.
La gama de versiones sedán y roadster de Riley RM, elegante aunque cara, apareció por primera vez en 1946 y permaneció en el mercado hasta 1955. RM, evidentemente, eran las siglas de Riley Motors.
Riley había desarrollado un nuevo chasis con un ancho de batalla largo, suspensión delantera independiente por barras de torsión y dirección de cremallera; todo ello cubierto por una preciosa carrocería. Con unas lineas alargadas y fluidas, el estilo se vio completado con sus ti picas parrillas de radiador coronadas por las famosas insignias "Rileydiamond", mientras que los faros iban incrustados en las aletas, uno a cada lado,
Al principio, estos coches se fabricaban en sus versiones RM.A de 1,5 litros/53 CV o RM.B de 2,5 litros/98 CV, cuya versión más grande podía alcanzar los 150 km/h al igual que los sedanes de cuatro puertas y suspensión baja, pero en los años siguientes irían apareciendo también los elegantes descapotables e incluso unos cuantos roadster de tres cuerpos.
Aunque eran bastante pesados, resultaban fáciles de maniobrar y con una dirección inmejorable. Comparados con los automóviles medios británicos de los años 30, suponían un verdadero avance.
El mayor de estos dos motores también lo adoptó el fabricante Donald Healey para los primeros deportivos Healey, que se encontraban entre los automóviles británicos más rápidos de la época. Sin embargo, dentro de la cabina, todo tenía un aire típicamente británico, con remates de madera y un tapizado de calidad.
Durante los primeros años, los vehículos se ensamblaban en Coventry, pero a partir de 1949 la producción se trasladó a la fábrica de MG en Abingdon. Posteriormente los de motor de 1,5 litros sufrieron una remodelación (salvo el modelo mayor) a partir de 1952, con un chasis modernizado que incluía frenos hidráulicos, aunque ello no afectó a sus características básicas, a su maniobrabilidad, ni a su adherencia a la carretera.
Por esta época, Riley se había convertido en una de las muchas marcas de la nueva asociación BMC (British Motor Corporation). El último modelo de los de 2,5 litros se fabricó
en 1953. El balance final fueron 22.909 vehículos fabricados de todos los tipos.
