La fama de Jaguar como fabricante de excelentes coches deportivos no tiene igual. A principios de los 90, se lanzó el XJS, sucesor del longevo "E-Type", pero no consiguió impresionar a Ford, que había comprado la empresa para fortalecer su presencia en el segmento más lujoso del mercado. Ford aplicó al XJS una operación de "maquillaje", pero el veterano ejecutivo Nick Sheele supo ver el potencial que tendría un nuevo deportivo Jaguar.
A Sheele le costó mucho convencer a los dueños del dinero de que convenía apostar por los deportivos, que aún tenían un lugar en la gama de coches Jaguar, en lugar de concentrarse en la fabricación de una nueva generación de berlinas XJ6. Por fin consiguió 200 millones de libras para desarrollar el primer V8 de Jaguar todo construido de aluminio, en el que iba a probarse algo también nuevo: una caja de cambios automática de 5 velocidades.
Se estudiaron cuatro diseños experimentales para el Jaguar XK8: uno de Ghia, otro de Ford y dos de Jaguar. Bob Dover, el director de proyectos, quería el refinamiento del XJS y la garra del antiguo "E- Type". Cuando en 1996 se presentó el Jaguar XK8 en el Salón del Automóvil de Génova, la reacción de la prensa fue asombrosa. Un mes más tarde se lanzaba una versión descapotable en Nueva York. El XK8 pronto se convirtió en el deportivo mejor vendido de la historia de Jaguar.
JAGUAR XK8 Presentado en 1996
CARACTERíSTICAS: Motor delantero, tracción trasera. cupé deportivo de 2+2 plazas.
HABITÁCULO/BASTIDOR: Monocasco de acero.
MOTOR: 3.997 cc. AJ-V8, 32 válvulas. 289 CV a 6.100 rpm. Par máximo 393 Nm a 4.250 rpm.
TRANSMISiÓN: Caja de cambios de 5 velocidades sincronizadas con posibilidad de control electrónico o manual. (Tipo "J").
SUSPENSiÓN: Delantera y trasera independiente con doble triángulo, muelles helicoidales y barra estabilizadora.
DIRECCiÓN: De cremallera. Asistida con potencia variable.
FRENOS: De disco, en ruedas delanteras y traseras. Circuitos antibloqueo y antideslizamiento.
NEUMÁTICOS y RUEDAS: (Delante) 245/50 Pirelli ZR7 sobre llantas de 8 x 17 pulgadas.
DIMENSIONES: Longitud 4.760 mm, anchura 2.015 mm, batalla 2.588 mm. Vías: 1.498 mm.
PRESTACIONES: Vel. máx. 248 km/h.
