Porsche 956 / 962, Coches de Carrera.

En 1981 las autoridades automovilísticas anunciaron una nueva categoría de competición, conocida como "Grupo C". La primera empresa en reaccionar fue Porsche, lanzando en 1982 el modelo 956, que pronto se convertiría en un éxito mundial, pasando a ser uno de los modelos de la marca alemana más famosos de todos los tiempos.

El coche, grande pero ligero al mismo tiempo, va sobre un chasis tubular de aluminio; aunque más adelante saldrá al mercado también alguna versión con estructura monocasco. El 956 estaba propulsado por un motor de posición central, con doble turbocompresor, seis cilindros en línea y doble árbol de levas en cabeza por bancada de cilindros.

Era capaz de desarrollar una inusitada potencia y hasta cierto punto guardaba semejanza con el del modelo 911 de carretera. Como nota anecdótica, cabe señalar que este motor habia sido concebido, en un principio, para otro fallido modelo monoplaza destinado a correr en el circuito de Indianápolis.

La impecable carrocería ocultaba una estructura mecánica ya clásica en los Porsche; ambos turbocompresores se alojaban cada uno a un lado de la carrocería, justo tras las puertas, y el sistema de transmisión de cinco velocidades se combinaba con el eje trasero en un mismo bloque. En el habitáculo los dos asientos estaban demasiado juntos (el del copiloto rara vez se utilizaba, pero se trataba de un requisito de homologación); las puertas eran de apertura vertical, lo que daba al vehículo un aspecto de insecto.

El confort no era precisamente una de las características predominantes en el habitáculo, que en realidad se parecía más al de un pequeño avión militar, que a] de un coche. Por eso parece sorprendente que al menos uno o dos de los ejemplares de carreras sobrantes fuesen adaptados, para su conducción en carretera, por algún millonario excéntrico. El ejemplar de prueba lucía el logotipo de su patrocinador, Rothmans, y en él había muchos aspectos que evocaban a alguno de los Porsche de finales de los años setenta, aunque por supuesto era hijo de los últimos avances tecnológicos en cuestión de aerodinámica, como, por ejemplo, las imponentes tomas de "efecto suelo" situadas bajo los fondos de la carrocería y el alerón transversal trasero, destinados a proporcionar un buen coeficiente aerodinámico a velocidades elevadas; también estaba preparado para obtener un rendimiento máximo y al mismo tiempo respetar las normas vigentes en lo referente al consumo de combustible.

Todo esto hace posible que el bólido consiga una serie de triunfos, como los tres primeros puestos en la prueba de Le Mans del año 1982. A partir de aquí la reputación del nuevo modelo quedaba bien afianzada. Un año más tarde y después de la comercialización de varios ejemplares a clientes de origen diverso, el mercado disponía ya de unidades suficientes para comenzar a cosechar victorias en escenarios de ámbito mundial. Al mismo tiempo Porsche lanza una versión del 956, impulsada por un motor descendiente del 911, al que equipa con un árbol de levas en cabeza, adecuándolo así a la categoría de carreras de la delegación norteamericana de la IMSA (Asociación Internacional de Deportes del Motor), cuyos requisitos en cuanto a peso y tamaño eran similares a los del Grupo C. Sin embargo, como la IMSA requería un elevado nivel de protección para el piloto, en particular en la zona de los pies, la compañía se ve forzada a realizar una serie de reformas en el 956, en las que se incluye una revisión del chasis tubular y un aumento de 120 mm en la longitud de batalla, resultante del desplazamiento del eje delantero con respecto a los pies del piloto. De estas operaciones nace un nuevo modelo, el 962, que, comparado con el 956, tiene un morro más corto y una parte trasera más elevada, para poder alojar sin problemas un motor que también ha aumentado de tamaño. A partir de 1985, Porsche iguala el diseño de ambos modelos, que siguen fabricándose al mismo tiempo, ahora con mayor batalla.

Esto no afecta lo más mínimo a la consecución de victorias, que siguen produciéndose a un ritmo espectacular. Poco a poco también se van incrementando la potencia y el tamaño del motor, sin que el eficiente nivel de consumo se vea afectado significativamente. La competencia ponía todo su empeño en seguir los pasos de la compañía alemana y, sin embargo, el 962 e con motor de tres litros, capaz de desarrollar una potencia de 690 CV, no tuvo problema alguno para adjudicarse la carrera de las 24 Horas de Le Mans, en 1987, ¡sólo seis años después de la presentación del modelo estándar! Todavía a finales' de la década de los ochenta continuaba la fabricación de nuevos ejemplares del 962, así como de repuestos ,de chasis para reparar los coches antiguos, con lo que este modelo no sólo llegaría a ser el más longevo, sino además el más célebre de la distinguida historia de la compañía alemana.

La lista de sus victorias es interminable y de lo más completa; entre 1982 y 1989 cosechó más de 35 triunfos en campeonatos mundiales, un sinfín de primeros puestos en competiciones de la serie IMSA, y así sucesivamente. Se puede decir que no hubo acontecimiento al que se presentase y en el que no consiguiese derrotar a la competencia.