EL Bentley Arnage debe su nombre a una de las curvas que llega a la recta de boxes del circuito de Le Mans, donde desde siempre se han celebrado los acontecimientos automovilísticos más importantes de la historia; en los años 20, cuando corría Bentley, y hoy de la mano de Porsche. ¿Qué motivos pueden llevar a una marca a adoptar el nombre de un trayecto del circuito de carreras más fotografiado de todo el mundo, para bautizar a su nuevo modelo?
Éstas pueden ser 
algunas de las respuestas: en primer lugar, el enorme prestigio que la marca había ganado durante la posguerra gracias a sus sedanes de altas prestaciones, entre los que destacaban el Bentley Mulsanne Turbo y el Turbo R. En segundo lugar,
el hecho de que la casa británica no quería fabricar un coche de cuatro puertas que corriese el riesgo de ser tomado por un Rolls-Royce; sus modelos tenían que ser la máxima expresión del espíritu competitivo. Por último, el nuevo Arnage contaba con un motor de 4,5 litros, la misma capacidad de los Bentley que reinaban en Le Mans en los años veinte. Las referencias resultaron irresistibles para los técnicos comerciales de la compañía.
El Arnage fue presentado en el mes de abril de 1998 en el propio circuito de Le Mans, en lo que fue un memorable acontecimiento y ante la atenta mirada de un selecto grupo de 1.000 invitados, la mayoría clientes habituales de Bentley. En total, la empresa puso cincuenta ejemplares a disposición de figuras como Nigel Mansell (que ya poseía un Bentley) y Patrick Berger, que tuvieron la posibilidad de probarlos a su antojo hasta alcanzar los 240 km/h. Como es habitual en las marcas de intachable trayectoria, gran prestigio y líneas inconfundibles, Graham Hull, diseñador jefe del equipo encargado de dar forma al vehiculo, no lo tuvo nada fácil.
Se le había asignado la tarea de crear un coche para afrontar la llegada del nuevo siglo sin mediante una técnica de soldadura a base de plasma, con la que se ensamblan los paneles del chasis, dejando ocultos los puntos de unión y evitando posibles deformaciones. El resultado no podía haber sido más satisfactorio. Bentley denomina el aspecto exterior del vehículo de "superficie
en tensión" y por eso afirma que parece haber sido fabricado en una sola pieza, esculpido en una roca. El habitáculo aparece revestido por una serie de chapas de madera torneadas que le dan un aspecto muy elegante, al igual que la tapicería, elaborada a partir de 17 piezas de cuero vacuno.
Las carrocerías se montan en la propia factoría de Crewe, lo que constituye una primicia
para Bentley, que normalmente encargaba esta tarea a otras compañías especializadas. Todo el trabajo está controlado por ordenador, lo que garantiza una precisión máxima en todos y cada uno de los 6.500 puntos de soldadura existentes en la carrocería y que la dotan de una rigidez y una resistencia fuera de serie. Todo este despliegue de medios técnicos y mecánicos se resume en más de cuarenta millones de libras invertidos en nueva maquinaria en la factoría de Crewe, incluyendo unos dos millones y medio en equipo
de alta precisión para trabajar la madera del salpicadero.
El motor V8 es una pieza de aleación de aluminio con una capacidad de 4,5 litros, fabricada para la ocasión por la propia compañía y compuesta por piezas procedentes de BMW y con un doble turbocompresor Cosworth, refrigerado por agua. Es capaz de desarrollar una potencia máxima de 350 CV a 5.500 rpm y una velocidad punta de 240 
km/h. Entre sus características más sobresalientes destacan las cotas de aceleración en adelantamiento, de 48-80 km/h en tan sólo 2,3 segundos y 80-110 km/h en 3,3 segundos. No cabe duda de que este sedán se merece todo el respeto del mundo, a juzgar por el gran potencial y el brío que sacude su motor. El sistema de suspensión independiente, a base de un doble triángulo, también es nuevo y está montado sobre unos bastidores auxiliares de acero tanto en la parte delantera como trasera.
Rematada la obra, sólo faltaba comprobar la respuesta del público ante un sedán de estas características, más típicas de un cupé. A principios de los noventa otras marcas como GM y Lotus sacaron adelante iniciativas parecidas. Bajo la forma del Lotus Carlton, por ejemplo, se ofrece un sedán con unas prestaciones fuera de serie; el más rápido del mundo en su momento, con una velocidad máxima de 282 km/h. Sin embargo las ventas no llegaron a igualar las expectativas que se habían forjado en torno a él. No obstante, la empresa de Crewe no se deja intimidar por la posibilidad del fracaso, consciente de que, al fin y al cabo, un Bentley es un Bentley y siempre estará muy por encima de lo que GM o Lotus puedan ofrecer. En medio de este panorama, el Arnage puede contar con un puesto seguro en el honorable palmarés de la marca inglesa.
